Lawang Sewu, bangunan ikonik di jantung kota Semarang, telah lama menjadi subjek berbagai cerita misteri dan legenda urban yang menggetarkan. Salah satu fenomena paling terkenal yang dikaitkan dengan bangunan bersejarah peninggalan kolonial Belanda ini adalah penampakan hantu kereta api yang konon muncul di area sekitar gedung. Fenomena ini tidak hanya menarik perhatian para pemburu hantu, tetapi juga menjadi bagian dari narasi sejarah kelam yang menyelimuti Lawang Sewu.
Bangunan yang dibangun antara 1904-1907 ini awalnya berfungsi sebagai kantor pusat perusahaan kereta api Nederlandsch-Indische Spoorweg Maatschappij (NIS). Selama Perang Dunia II dan masa pendudukan Jepang, Lawang Sewu diubah menjadi penjara dan lokasi penyiksaan, menambah aura mistis dan tragis pada tempat ini. Banyak pengunjung melaporkan merasakan energi negatif, mendengar suara langkah kaki, tangisan, bahkan melihat penampakan sosok-sosok tak kasat mata, dengan hantu kereta api menjadi salah satu laporan yang paling konsisten.
Penampakan hantu kereta api di Lawang Sewu sering dikaitkan dengan sejarah transportasi kereta api di Jawa yang dimulai di Semarang. Beberapa saksi mata mengaku melihat kereta api tua melintas secara tiba-tiba di area yang seharusnya tidak memiliki rel kereta, lengkap dengan suara mesin uap dan bunyi peluit. Fenomena ini biasanya terjadi pada malam hari, terutama saat bulan purnama atau pada tanggal-tanggal tertentu yang dianggap keramat. Beberapa teori menyebutkan bahwa penampakan ini adalah sisa energi dari masa lalu ketika Lawang Sewu menjadi pusat aktivitas perkeretaapian, sementara yang lain percaya ini terkait dengan arwah korban kekejaman masa perang yang terjebak di antara dunia.
Selain hantu kereta api, Lawang Sewu juga dikenal dengan legenda Wewe Gombel, sosok hantu perempuan yang dalam mitologi Jawa dikenal sebagai makhluk yang menculik anak-anak. Meskipun cerita Wewe Gombel lebih umum dikaitkan dengan daerah lain di Jawa Tengah, beberapa versi lokal Semarang menghubungkannya dengan Lawang Sewu, khususnya di area basement yang gelap dan lembab. Konon, Wewe Gombel muncul sebagai perempuan dengan rambut panjang dan wajah pucat, mencari anak-anak yang hilang atau bermain sendirian di sekitar bangunan.
Fenomena Ghostgirl atau gadis hantu juga sering dilaporkan di Lawang Sewu, biasanya di lantai dua atau di koridor-koridor panjang dengan pintu-pintu banyak (yang menjadi asal nama "Lawang Sewu" atau "seribu pintu"). Penampakan ini sering digambarkan sebagai perempuan muda dengan pakaian zaman kolonial, terkadang menangis atau berjalan hilang-hilangan. Beberapa pengunjung bahkan mengaku melihat Ghostgirl ini di dekat jendela yang menghadap ke jalan, seolah-olah menunggu seseorang yang tak kunjung datang.
Di antara berbagai penampakan, hantu pengantin merah juga menjadi cerita yang populer di kalangan pengunjung Lawang Sewu. Menurut legenda, sosok ini adalah aruh seorang pengantin perempuan yang meninggal secara tragis tepat sebelum atau setelah pernikahannya. Penampakannya biasanya disertai dengan aroma bunga melati yang kuat, meskipun tidak ada sumber bunga di sekitarnya. Beberapa penggemar misteri menghubungkan fenomena ini dengan tradisi spiritual tertentu yang mungkin pernah dilakukan di lokasi tersebut.
Hantu jambul, meskipun lebih jarang disebutkan, juga menjadi bagian dari mitos Lawang Sewu. Dalam kepercayaan Jawa, hantu jambul biasanya dikaitkan dengan kematian tidak wajar atau praktik ilmu hitam. Penampakannya sering digambarkan sebagai sosok dengan rambut berdiri (berjambul) dan mata merah, biasanya muncul di area yang paling gelap atau di sudut-sudut bangunan yang jarang terjamah. Kehadirannya di Lawang Sewu semakin memperkaya lapisan misteri tempat ini.
Uniknya, lingkungan sekitar Lawang Sewu juga memiliki elemen-elemen yang dianggap mistis, seperti pohon gayam yang tumbuh di halaman depan. Dalam kepercayaan Jawa, pohon gayam sering dikaitkan dengan makhluk halus dan dianggap sebagai tempat bersemayamnya roh-roh penunggu. Beberapa pengunjung melaporkan merasa diawasi atau diikuti ketika berada di dekat pohon ini, terutama pada malam hari. Burung gagak hitam yang sering terlihat bertengger di atap Lawang Sewu juga dianggap sebagai pertanda mistis, karena dalam banyak budaya, burung ini dikaitkan dengan kematian, transformasi, atau pesan dari dunia lain.
Menarik untuk membandingkan fenomena di Lawang Sewu dengan penampakan hantu di kuil lama Sichuan, China, yang juga dikenal dengan aktivitas paranormalnya. Seperti Lawang Sewu, kuil-kuil tua di Sichuan sering dikaitkan dengan penampakan hantu yang terkait dengan sejarah kelam, perang, atau ritual kuno. Kedua lokasi menunjukkan bagaimana bangunan bersejarah dengan masa lalu yang kompleks dapat menjadi magnet bagi cerita-cerita supernatural, mencerminkan ketakutan, kepercayaan, dan imajinasi kolektif masyarakat setempat.
Dari perspektif ilmiah dan sejarah, banyak peneliti mencoba menjelaskan fenomena di Lawang Sewu melalui berbagai lensa. Beberapa mengaitkannya dengan efek psikologis seperti pareidolia (kecenderungan melihat pola atau wajah dalam stimulus acak) atau sugesti massa, sementara yang lain meneliti faktor lingkungan seperti medan elektromagnetik, struktur akustik bangunan, atau kondisi pencahayaan yang dapat menciptakan ilusi optik. Sejarawan juga meneliti catatan-catatan masa lalu untuk memisahkan fakta sejarah dari legenda yang berkembang.
Terlepas dari berbagai penjelasan, Lawang Sewu tetap menjadi destinasi wisata yang populer, baik bagi mereka yang tertarik dengan arsitektur kolonial, sejarah perkeretaapian Indonesia, maupun pemburu pengalaman paranormal. Pemerintah Kota Semarang telah melakukan berbagai upaya untuk merestorasi dan mengelola bangunan ini, mencoba menyeimbangkan pelestarian sejarah dengan pengelolaan wisata yang bertanggung jawab. Bagi banyak pengunjung, daya tarik Lawang Sewu justru terletak pada ambiguitasnya—antara fakta sejarah yang terdokumentasi dan mitos-mitos yang terus hidup dalam cerita turun-temurun.
Dalam konteks yang lebih luas, cerita-cerita tentang hantu kereta api, Wewe Gombel, Ghostgirl, dan makhluk-makhluk lain di Lawang Sewu mencerminkan bagaimana masyarakat memproses trauma sejarah, ketakutan akan kematian, dan misteri eksistensi melalui narasi supernatural. Seperti banyak Dewidewitoto yang meneliti pola-pola sejarah, kita dapat melihat bagaimana bangunan seperti Lawang Sewu menjadi kanvas bagi proyeksi psikologis dan budaya. Cerita-cerita ini, meskipun seringkali tidak dapat diverifikasi secara empiris, memiliki nilai sebagai bagian dari warisan budaya tidak benda yang perlu dipahami dalam konteksnya.
Bagi para penggemar misteri dan sejarah, Lawang Sewu menawarkan pengalaman yang unik—sebuah perjalanan melalui waktu yang tidak hanya menyajikan keindahan arsitektur masa lalu, tetapi juga mengajak kita untuk merenungkan batas-between antara yang nyata dan yang imajiner, antara fakta dan mitos. Seperti halnya dalam banyak aspek kehidupan, kebenaran tentang Lawang Sewu mungkin terletak di suatu tempat di antara dokumentasi sejarah dan cerita rakyat yang terus berkembang, menunggu untuk dijelajahi dan ditafsirkan oleh setiap generasi baru.